厉以宁在北大评论吴敬琏的观点时指出，中国经济绕不开重型化阶段。“大国的发展不能绕开重化工的道路，尤其是中国这样一个拥有13亿人口的国家。”事实上，这是对另一位大牌经济学家吴敬琏的直接回应。十几天前，吴敬琏刚刚在国务院发展研究中心网站上发表长文，警告中国经济的片面重型化有危险。只不过这一次有趣的是，厉以宁首先便强调，自己的观点和吴敬琏不存在冲突。厉以宁就此表示：“吴敬琏反对片面重型化，我是同意的。但是重化工的发展阶段也确实存在。”与此同时，相关学术争论也日渐激烈。一部分学者坚持“霍夫曼理论”，主张重工业发展对经济持续高速增长有长期的刺激作用；另一部分学者则对大量的能源消耗感到忧虑，认为中国不必重复西方国家的老路，应当跳过重工业的发展阶段。显然，这种时候，舆论和学界领袖还是不能缺位的。