中产阶级的基本特性
中产阶级是未来构建中国社会的主流，同时也是像中国上海这样一些大城市的最大社会群体和财富来源，这些观点我们在过去几年中已反复表达过。基于同样的思考，在本文中，我们所要考察的是中产阶级究竟具有什么样的一些特性，可以达成社会主流和城市发展基石的作用。
政治诉求与两个极端迥异
中产阶级由于收入差别的原因界于社会的中层，他们既不是最富有的阶层，也不属于最贫穷的阶层，正是这种收入上的差别，决定了中产阶级的政治趋向。
既然不是最富有的阶层，因此收入增长的希望将促使他们更加富有竞争性，更愿意向上发展，以此为前提，他们并不愿意社会出现动荡，从而破坏其发展的基础。另外，由于中产阶级也不是最贫穷的阶层，因此往往自视甚高的他们，也不会轻易符合这一阶层的声音。
如果总结中产阶级的政治诉求，同时追求社会的稳定与发展机会，是其主旨。而对权利欲望，中产阶级是最差的。
经济诉求
中产阶级在文革时期曾经被批判为“小资产阶级”，相对而言，属于“可利用”至少也是“可改造”的一类，可见即使在哪个年代，中产阶级的作用也得到了相当高度的认可。中产阶级具有什么样的经济特性，使得人们高看一线呢？
简单而言，这主要是：
1、教育背景通常极佳；
2、有基本的经济基础和创业知识；
3、比较富有阶层，愿意在相对约束但不是在完全约束的条件下发展；
4、在经济发展中具有拉动性和效率，尤其是往往可以带动贫穷阶层的就业；
5、非常易于形成专家、职业群体，这点对于发展第三产业极为重要；
6、有部分的固定资产；
总结上述特点可以得出结论，中产阶级的经济诉求主要体现在价值的自我实现方面，但这只有在社会具有一定包容度，承认个人价值并且承认个人价值可以多元化的形态下，才能实现。
文化诉求
由于教育背景的关系，中产阶级的最大特点之一就是在文化需求方面有着较高的要求和标准。
对于中产阶级而言，文化的兼容性和多元性是必需的；如果说时尚潮流是自上层社会开始，那么使之真正形成为潮流的，一定是中产阶级。同时，中产阶级因为教育程度的不同，在文化品位方面显然具有相当不同的嗜好，这种文化嗜好方面的差异性，将表现为不会轻易“随大溜”，也就是说，一旦潮流已被社会所肯定，那么中产阶级在文化方面的改造和再创造也将开始，其中蕴涵的创造力不容忽视。如果明了这一点，就应该清楚，在文化方面保持一定的弹性是社会发展的重要条件之一。
总结而言，相对于其他的两个阶层，中产阶级对多元文化的需求是最强烈的。因为这是保持其教育水准和阶层区分的重要标志。
划分标准的讨论
我个人认为，应该按照每一个国家的相对生活水平和教育水平来综合划分。不能绝对的用西方国家中产阶级的标准来划分。因为毕竟中产阶级的划分，最重要的意义在于其社会作用，而不是其它的东西。
我认为划分中产阶级的标准，应该同时考虑如下要素：
1、实际的收入水平；
2、实际的文化、教育水平；
3、一定的固定资产；
其中的固定资产要求，主要是因为这是形成中产阶级基本特性的自然要求，没有固定资产的“中产阶级”，可能会滑向贫穷阶层，其行为也将趋同；没有固定资产，中产阶级的各项诉求将失去原始动力。
我个人坚信，未来的中国社会一定是由中产阶级构成的，这是因为其在消费方面的巨大潜力，对经济增长可以起到真正的支柱性作用。顺便说一句，国内所谓的“支柱性产业”的说法，纯粹是滑天下之大稽，是外行人讲的话。因为，没有消费者和他们形成的市场，那来的支柱产业。事实是，只有支柱性的消费群体，没有“支柱性”的产业。而这个支柱性的消费群体，只有中产阶级能够胜任。
发表于上海经济报
时间：2000年11月12日