上海与北京的对比
对城市经济进行对比讨论是件很有意思的事情，从中人们可以找到每个城市的竞争力不同的原因所在，为今后的发展明确方向。不过，这种对比同时也是件非常困难的事情，因为每个城市的发展背景、基础和约束条件各不相同，正是因为如此，我们有选择地提出四个方面的问题，加以简略（因为篇幅所限）的讨论。
城市经济
如果说城市有城市的“精神面貌”，那么上海的前10年的是改变面貌的10年，以后的发展将主要是改变精神、观念，而这些精神面貌的改变，主要将体现在城市经济结构的改善。要知道，城市经济结构的改善，并非只是建立一些机构、企业这样简单的事情，更重要的是，在城市经济组成中的变化，它是一种结果，也是有硬指标，第三产业的比例，金融服务业在经济中的比例等等，都是这样的硬指标。上海期待的显然是后者，他们已经走到了可期待的发展阶段，因为他们已经完成了从概念到市场要素的形成阶段，它们可以等结果了。
对比北京的情况而言，城市经济目前的发展似乎仍在调整阶段，既缺乏独特的发展概念、有没有明确的、对现有概念的详细内容阐释。城市中的居民和投资者难以在这种环境中出现自信的成长。而上海的情况就明显不同了，人们看到了期待中的变化，因此上海人的自信在增长。
城市经济的发展需要空间，没有发展空间，只能是自我消耗，引资等建设概念根本难以得到有效的发挥。城市的领导者能否持续把握不同发展阶段的概念，不断创造空间，并以此形成市场要素，是城市经济未来有否希望的关键，上海在这方面作得很好，而北京的情况还不明朗，这是北京最大的问题。
政策思路和策略
北京与上海在发展的问题上是各有各的背景，因此难以就经济形式进行对比，但就不同政策的结果而言，是可以进行对比的。
上海是科技创新之后正在转向更为强调体制创新的发展阶段，纽约时报说上海依然是政府主导型的经济体制，最多只表明他们看到了一些表面现象，实际他们并未看到上海经济体系的思想内涵。应该说，上海市的几位主要领导已经清楚地看明白了形势上的要点所在，所以他们才会直截了当地在卫视节目《上海的故事》中多次强调，未来的重点是在体制创新方面。在国内，就目前情况而言，城市主要领导能有如此态度的，似乎只有上海一家，不能不让人佩服。
北京目前基本上还是继续在“不声不响搞建设”，这也是一种政策思路，但这种经济操作方式，未必能在竞争中占到便宜。就目前情况来看，上海可能是中国体制方面改革的先导城市，而北京不行。就上海是政府主导型经济的的这顶“桂冠”，上海很可能主动自我抛弃，而北京却反而可能会又戴上。原因是上海已经或正在度过政府主导型经济的发展阶段，其中的弊病在上海已经充分地表现了出来，并被看到了，而北京却由于正处于重新审视发展思路的阶段，在这种时候，政府主导经济的现象即使明白其问题，也几乎是难以真正避免的。
人的问题
城市经济的最基本要素是：人，因为城市是由人组成的。应该指出的是，上海的中产阶级队伍是最宝贵的一种财富。过去，深圳吸引人的在于这个城市的激情、活力和自由度，那么上海吸引人的中产阶级生活环境。这当然有历史的原因，但这并不影响上海享受其在中产阶级及其消费方面的收益。
首先来看看城市中人的组成，北京有影响力地位的人是三种：政府官员、手持巨资“牛气冲天”的投资者和城市低收入居民；上海的组成中，少了北京前后的两个极端，多的是中间——中产阶级，现在看来，甭管叫什么名词（因为也许有人不爱听），就收入而言，还是中产阶级厉害，对消费，对经济增长有真正帮助。就目前的情况来看，北京依然在吸引“大头”，虽然他们的消费能力越来越弱，而上海显然是在积极引进、制造更多的中产阶级，对北京而言，这是一幅令人担忧的前景，两地的差距正在扩大，而不是在缩小。
上海的一些漂亮的姑娘、小伙子在餐厅中干得很快活，打听一下，一个月也只有赚1千元左右。北京的姑娘、小伙子对此的态度可能就不同了，北京餐厅中都是外地人，很多北京的姑娘、小伙子可能宁可等到心目中的理想工作，也不愿干这一行。对比之下，可能还是上海人更实际，他们知道自己的时间、青春也是有价值的，他们不愿意在等待中空耗掉这些价值。应该说，这是典型的中产阶级就业观。
城市文化
上海在文化方面确实是个弱项，但海派文化从来就是一种商业文化，就商业文化而言，上海是全国最强的。北京有两个文化形态，一种是上层流传的传统（正统）文化；另一种是在下层的京爷文化，但北京的两种文化与上海商业文化都提供了做人的思想、原则，表现了人们在情感方面的接受程度和区别。正是文化的不同，决定了人们可接受事务和速度的不同！
“老子天下第一”为代表的“京爷文化”毫无疑问是一种没落的文化，不过，不能依照这样的文化就否定北京所具有的、真正的文化环境，实际上，真正的文化还是在北京，北京已经初步具有了文化产业发展的市场要素，既拥有一批文化产品的消费者，又有文化产品的提供者，而上海除了政府主导的少数文化气氛之外，其主流文化基调还是市民阶层的商业文化，上海的文化市场并未形成北京这样的市场要素。
北京未来的最大机会就是文化方面的机会。就人们的需求而言，文化与物质所蕴涵的财富应该是等同的，北京如果不能在这方面有所超越那实在就是太不应该了。北京建一个国家剧院，却有这样多的人说三道四，这反映了三个方面的问题，第一是北京有思想的人很多，否则想提意见也提不出来；第二是有思想的人未必认识到，这种争论几乎是在浪费北京的发展机会，削弱而不是加强了北京的竞争优势；第三，北京的主流文化具有排他性。
结论
综合来看，上海将是中国最有活力的城市，因为它已经在商业竞争中领先了一步；而北京将是中国最有潜力的城市，商业城市做得再好，要想超越美国纽约也需要很长的时间，因此上海作为商业城市有其天然的限制。而以文化作为城市经济的发展基调就不同了，北京的发展潜力就在于此。
上海和北京，在城市的建设和发展中，各有各的约束条件，这是难以回避的问题。这两个城市的未来，在很大程度上就看城市的领导者如何发挥才干，不断寻求突破，把握机会导引城市经济的走向了。
发表于上海经济报
时间：2000年11月12日