最近的一份国际报告引起了笔者的兴趣，正当人们研究核聚变拓展新核能之际，世界观察研究所及美国能源部却预测：全球的核能发展前景黯淡。

众所周知，核能主要用以发电，根据世界观察研究所的新近报告，目前核能发电量仅占全球能源和电力供应的百分之七和百分之十七。研究所及美国能源部分别预测，核能发电量最迟会在二○○二年前开始减少，并在二十年内减少一半。

这一看法如果是正确的，则我国现在的核电热就将面临是否降温的问题了。

研究所指出，这是由於核电无法与其他发电方式竞争。美国核电厂每千瓦发电量成本约三千至四千美元(约二万三千三百至三万一千港元)，但使用最新喷射引擎技术的气体发电，每千瓦成本只是四百至六百美元，装置风力涡轮的发电厂每千瓦成本也不到一千美元。

事实上，欧美各国正逐渐减少倚赖核能，除法国暂停建核电厂外，德国执政社民党党纲列明逐渐减少使用核电，决定停用国内十九个核电厂及於明年禁止输出核废料到国外处理。

但有论者估计，全球人口会在未来五十年增加至一百亿，能源需求量也随之增加三倍，而铀可让人们发展出大量核能，理论上说，可提供用之不竭的能源。此外，它不会像化石燃料燃烧时释出二氧化碳，加上核电厂安全标准有所提高，实应继续发展核能。

时间：2000年11月22日