1999年，以善于把握时机和反向操作闻名的香港亿万富翁李嘉诚突然从炙手可热的电信行业中撤退。他控制的和记黄埔出售了其在英国移动电话公司Orange的股份，净赚151亿美元。当电信业泡沫在之后不到一年的时间里开始破灭的时候，李嘉诚的选择退出的时机看起来真是非常完美。但这位香港人并没有离开电信业太长时间。在出售Orange后几个月，李嘉诚参加了竞购第三代移动服务(3G)牌照的激烈竞争。李嘉诚赢得了成本不菲的英国、意大利和其他几个国家的3G牌照，并准备向这个庞大项目投入175亿美元。到目前为止，李嘉诚为这些牌照迅速地花出了76亿美元，相当于出售Orange获利的一半。更麻烦的是，投标3G牌照使大型电信运营商背上了沉重的债务负担，因此就算李嘉诚有意出售3G业务，他也很难找到买家。据悉，现在甚至还有很多技术问题没有解决，2G和3G移动网络间的通信问题就其中一个，估计最后2G和3G网络间电话的掉线率会较高。而手机生产商也不愿意配合，因为3G手机的生产成本大大高于2G手机，3G手机仅出厂的测试参数就比2G多出2倍以上。对于李嘉诚本人的战略决策，竞争对手和和记黄埔内部的人士称，李确实在两年前3G的狂潮中失去了自我控制的能力。人们对3G的狂热使得牌照费创出天价，这种情形李嘉诚过去总是会选择躲开的。但这次，李嘉诚没有这样做。