2000年12月的一天，齐红儿被“辞退”的公告刊登在对外贸易经济合作部机关报《国际商报》上。这个公告，意味着这位中国加入世贸组织谈判核心成员中惟一的女性，此生再也没有机会回到外经贸部甚至任何国家机关工作。齐红儿时年34岁，任职外经贸部服务贸易处副处长。此前，她是中国加入世贸组织谈判服务贸易领域的牵头人。在所有人认为最风光的庆功时刻，她选择了离开。这一次，她的方向，是微软中国有限公司。因为她的工作涉及诸多国家机密，按规定，齐红儿被要求在外经贸部其他不涉密岗位工作一年，度过保密期后才能算辞职离开；否则，就以“辞退”论处。齐红儿痛苦地选择了后者。她不愿意“晃荡”一年。至今，提及外经贸部，齐红儿仍然表达出“深深的感激”。但是，不舍也要离开。齐红儿在解释原因的时候，迟疑了一下，说：“我离开外经贸部绝不是因为待遇低，但机关里固有的沉闷和刻板与我的个性实在难以相容”。据说，高层领导的信任和理解让齐红儿感动。从瑞士回国后，齐红儿要走的消息不胫而走，许多知名跨国公司纷纷登门拜访。这中间，最多的就是各类外资金融、保险、商业等服务企业。他们开出极为优厚的条件，希望齐红儿加盟。但齐红儿一一拒绝。她有一条重要的原则───绝不加入任何服务贸易领域的外资企业。微软中国有限公司的开价并不是最高的，但齐红儿心里踏实。“因为软件行业已经是完全开放的，所以我去微软不会有任何嫌疑”。齐红儿在微软中国的职位是“政府关系高级经理”，这是微软专为她设立的职位。