时至今日，如果有谁仍然认为“虚拟经济”就是“泡沫经济”，那就大错特错了。由全国人大常委会副委员长成思危倡导的对“虚拟经济”研究所产生的一批成果，最近在天津受到来自国内数百位专家学者的高度关注。虚拟经济认为，整个经济系统并不是一个“物质系统”而是一个“价值系统”。虚拟经济是以资本化定价方式为其行为基础的一套特定的价值关系。实际经济是以成本支撑的定价方式，而虚拟经济则是以观念支撑的定价方式。虚拟经济研究的范围甚广，尤其是那些由观念支撑定价并导致其价格强烈波动的活动领域，比如金融领域、房地产领域等。70年代以来，基础产品从工业经济中分离出来，使经济对自然资源的依赖降低，产业结构从劳动密集型开始向知识密集型转化，商品产量的增长并单纯不依赖劳动力的投入大小，资本运动取得了绝对统治地位，取代货物和服务的贸易成为世界经济发展的动力。经济增长的因素更多地依赖于资本、信息等无形资源和主观预期，而非传统的有形资源和客观因素。80年代以后，国际经济关系也不再以贸易和实际投资为主导，而是以虚拟资产流动为导向、大量货币资本在国际间流动为核心的经济关系。金融不再主要是为实际经济的国际化服务，它本身已成了价值增值的主要方式。随着各国金融证券市场的开放和信息技术的广泛运用，使得虚拟资本在世界范围内迅速实现交易，成为推动世界经济的重要动力，对于世界经济发展的影响明显增强。90年代国际金融活动总量已经达到国际贸易和实际投资总量的数十倍，经济危机的主要表现形式也更多地表现为金融危机。不过，随着虚拟经济的讨论和研究的深入,学者们不无担忧地提出了问题：制造业今后将逐步变成“贫穷”的代名词，因为它是靠低成本来维持的阶段性优势。