由于环境问题凸现，近年中央政策非常强调可持续发展和循环经济，这无论是在“十一五”规划还是各种产业政策领域均可见到。应该说，从发展是“硬道理”，逐渐过渡到强调可持续发展和循环经济，顺应了国内经济发展的需求，顺应了环境的变化，在战略层面的指导方向上，是完全正确的。

值得探讨的一个问题是，任何一个战略，不仅仅涉及到方向，更会涉及到定位，从方向到定位，标志着战略逐步走向成熟。而战略只有到了定位的阶段，才具有了真正的操作价值。以可持续发展和循环经济来说，基本上都属于是经济学的概念，作为实际操作的概念来说，并不具有真正的意义。

事实上，就全世界来说，无论是传统的发达国家，还是发展中国家，实际上并没有一个国家能够真正做到可持续发展，能够实现全面的循环经济。从全球发达国家来看，一些国家在环境方面投入了很大的力量，环境政策和法律非常严格，一些具有循环经济特色的开发园区和项目受到好评，并被鼓励发展，这是事实。但就整体来看，的确没有一个国家能够全面实现，或是在很大范围上实现可持续发展和循环经济的。

人类的开发，其实就是一个侵蚀自然界的过程。人类开发规模越大，开发程度越深入，则对自然界的伤害就越大。以最最基本的土地来说，如果只是发展一定数量的畜牧业，草本植物的生长还是自然状态的，不同的地方有不同的草，完全是自然的。但进入到了农业社会，无论什么土地都会被种上小麦和稻米，土地的休息和营养补充被阻断，土地肥力下降。这个时候，人类往往要人工干预，但这种干预越大，实际造成的损害也越大，直到完全依赖人工环境来搞农业生产。如果社会发展到了工业阶段，事实上对环境的破坏就更为全面了。不仅仅是土地，而且还包括水源、水系、气候和空气。所以，人类的发展对环境的破坏，从开发的历史角度来看，是有必然性的。

我们现在能做的、现实的战略操作，是在保持一定规模经济增长，保持一定程度开发规模的同时，尽可能的减少对环境的破坏。我们现在实际上还无法达成与自然的完全和谐成长，我们现阶段还只能做到继续维持人类生存优先的原则。因此，能够强调的只能是，在人类优先的同时以生态保护为发展的前提条件。我们不能保证完全不破坏生态环境，但我们强调尽可能少的破坏生态环境。显然，这样的经济增长模式是一种生态条件下的经济增长模式。既维持了经济增长，也强调了生态环境的保护，初步协调了两者的关系，比较符合我们的实际，因而可以成为我国未来正确的、务实的经济增长战略定位。