中产阶层和中产阶级只是一字之差，但却是两个完全不同的概念。对于中产阶层来说，是一个纯粹的收入概念，属于经济学和社会学的研究范畴。但对于中产阶级来说，必然会牵扯政治地位的问题，而且远远不止于此，与经济、与文化、与知识、与能力、与消费、与职业等均有关。笔者属于最早提出中产阶级问题研究的人，数年前当时是因为新闻报道的原因，特地经过商量才将中产阶级问题，写成中产阶层问题的。没想到此后一发不可收，经过网络的传播，中产阶级研究居然变成了中产阶层研究。

从目前我国的中产阶级研究来看，存在着诸多问题，以偏盖全，夸张以对是最为常见的问题。

以评价标准来看，南京大学社会学系搞的《中国中产阶层调查》就认为，经济上月收入5000元的就属于中产阶级，而且中国中产阶层已经占到总人口的11.9%；比较离谱的是国家统计局，他们认为，理想的界定标准是家庭年收入6万元至50万元，到2020年，中国中等收入群体的规模将扩大到总人口的45%；而社科院则认为，现代中产阶层占到总人口的4.1%。我们可以发现，这些评价标准之间简直可以用相差万里来形容，而评价标准尚且如此，最终的结果也就可想而知了。

一项科学的研究，总是首先要对评价标准进行谨慎的界定。事实上，评价标准本身就是一项极有意义的专题研究。我们现在对中产阶级问题的研究，显然是匆匆忙忙的上马，评价标准中的主观臆断多与缺乏科学前期研究的基础，只能导致令人啼笑皆非的结果。比如，按照有的研究成果来看，中国现在中产阶级人口的高限已经达到有2亿多人。这样的成果是没有什么说服力的，因为换句话说，几乎就是中国的全部城市人口已经是中产阶级了。有人对此用讲故事的口吻讥讽道：古时候一位穷秀才，家里败落得三天两头揭不开锅，但就是没饭吃的时候，家门口还要挂着块猪皮，每次出门都忘不了用猪皮擦擦嘴，弄得油晃晃的，以示自己顿顿美味佳肴。

实际上，中产阶级是一个复杂的社会现象和社会阶层，对于中产阶级问题的研究必须利用经济学说、社会学说、文化学说以及政治学说，从多元角度入手才能逐渐搞清楚的问题。在这样的研究中，调查问卷的研究方法是非常粗浅的方法，只能起到辅助手段，成果也仅仅是参考性的，远远无法搞清楚我国中产阶级的全貌。大家可以想一想，仅仅是一个贫困阶层的生存和发展问题，从经济学的鼻祖到马恩列斯毛，有多少人，用了多长的时间，做出了何种程度的努力，付出了多么大的代价，但这个问题到现在搞清楚了吗？

科学讲求实事求是，我国中产阶级的存在是客观现实，用教条主义的阶级论来简单处理，无助于我们寻求新时期的发展之路。对于中产阶级，绝大多数理性客观的人都可以在现实中，看到并且感受到他们的存在，但我们的政策，我们的体系，我们的未来策略，长期以来又忽略了他们的存在。这样发展下去，只能使得政策以及国家的治理，夹在两个极端之中，受制于两个极端，政策的回旋余地和空间显得很小。

现实中，国内外有人经常指责中国的政策很偏激，实际上没法不偏激，因为政策的着眼点，不是这端就是那端，偏激是自然的；不偏激，反倒奇怪了。所以，现实要求中国有必要谨慎的处理好中产阶级的问题，首先是正视他们的存在，其次是研究他们的需求和可能的变化趋势，为国为民所用。从这点出发，国内目前对于中产阶级问题的研究，显然差距太大了，无法承担得起社会进步的责任。